মঙ্গলবার রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় কানাডার ইন্দো-প্যাসিফিক বাণিজ্য প্রতিনিধি মি. পল থোপিলকে স্বাগত জানান বাংলাদেশের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনুস। এ সময় উভয় পক্ষ দ্বিপাক্ষিক অর্থনৈতিক সহযোগিতা জোরদার এবং বিনিয়োগ সম্প্রসারণের বিভিন্ন সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করেন।

বাংলাদেশে তার দ্বিতীয় সরকারি সফরে আসা মি. থোপিল একটি উচ্চ পর্যায়ের ব্যবসায়ী প্রতিনিধি দলের নেতৃত্ব দেন। প্রতিনিধি দলে ছিলেন কানাডার খ্যাতনামা কোম্পানিগুলোর শীর্ষ কর্মকর্তারা, যেমন: বেল হেলিকপ্টার, ব্ল্যাকবেরি, গিলডান অ্যাকটিভওয়্যার, জেসিএম পাওয়ার এবং অ্যাডভানটেক ওয়্যারলেস কমিউনিকেশনস।

“আমরা বাংলাদেশের অর্থনৈতিক সম্ভাবনায় বিশ্বাস করি,” বলেন থোপিল। “এই কারণেই আমি ব্যবসায়িক প্রতিনিধিদের সঙ্গে এনেছি — আমরা আরও দৃঢ় বাণিজ্যিক সম্পর্ক গড়তে চাই।”

তিনি অধ্যাপক ইউনুসের নেতৃত্বে গৃহীত সংস্কারমূলক পদক্ষেপগুলোর প্রশংসা করেন এবং এসবকে সাহসী ও সময়োপযোগী বলে উল্লেখ করেন।

“আপনি একটি দুর্দান্ত পরামর্শক দল গঠন করেছেন,” বলেন তিনি। “আমরা ইতোমধ্যেই অগ্রগতির স্পষ্ট লক্ষণ দেখতে পাচ্ছি। আপনার সরকারের নেওয়া সংস্কারগুলো দীর্ঘমেয়াদী অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির ভিত্তি স্থাপন করছে, এবং কানাডা বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্ককে মূল্য দেয়।”

জবাবে অধ্যাপক ইউনুস বলেন, “আমরা এক ধরনের ধ্বংসাবশেষ পরিষ্কার করছি — যা পেয়েছি তা এক প্রকার দুর্যোগ। মনে হচ্ছিল, এটি যেন টানা ১৫ বছরের একটি ভূমিকম্প। অসম্ভব পরিস্থিতি সত্ত্বেও আমরা আন্তরিক সংস্কারের মাধ্যমে ধীরে ধীরে অগ্রসর হচ্ছি। সামনে এগোতে আমাদের বন্ধুদের দরকার — আপনার মতো বন্ধুদের।”

প্রধান উপদেষ্টা কানাডীয় বিনিয়োগকারীদের উদ্দেশে বাংলাদেশে শিল্প সম্প্রসারণ ও আঞ্চলিক রপ্তানি কেন্দ্র হিসেবে দেশের প্রস্তুতির বিষয়টি তুলে ধরেন।

তিনি বলেন, “আপনারা এখানে বিনিয়োগ করতে পারেন, উৎপাদন করতে পারেন এবং এখান থেকেই অন্য বাজারে পুনরায় রপ্তানি করতে পারেন। আমরা আমাদের মানুষকে প্রশিক্ষণ দিতে প্রস্তুত এবং কানাডিয়ান ব্যবসার সঙ্গে অংশীদারিত্বে আগ্রহী। বাংলাদেশে কানাডা সবসময় স্বাগত।”

বৈঠকে প্রধান উপদেষ্টার টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা (এসডিজি) সমন্বয়ক সিনিয়র সচিব লামিয়া মোরশেদ উপস্থিত ছিলেন।

কানাডার প্রতিনিধি দলে আরও ছিলেন:

• বাংলাদেশের জন্য কানাডার হাইকমিশনার অজিত সিং

• হাইকমিশনের সিনিয়র ট্রেড কমিশনার ডেব্রা বয়েস

• বেল হেলিকপ্টারের কমার্শিয়াল সেলস ম্যানেজার উইলিয়াম ডিকি

• ব্ল্যাকবেরির হেড অফ গভর্নমেন্ট সল্যুশনস ব্র্যাড কোলওয়েল

• এক্সপোর্ট ডেভেলপমেন্ট কানাডার দক্ষিণ এশিয়া প্রতিনিধি ল্যাডিসলাওয়া পাপারা

• গিলডান অ্যাকটিভওয়্যারের ভাইস প্রেসিডেন্ট হুয়ান কন্ট্রেরাস

• জেসিএম পাওয়ারের এশিয়া অঞ্চলের পরিচালক মো. আলী

• অ্যাডভানটেক ওয়্যারলেস কমিউনিকেশনস-এর গ্লোবাল সেলসের ভাইস প্রেসিডেন্ট টনি র‌্যাডফোর্ড।