বগুড়ার সোনাতলা উপজেলার প্রাণকেন্দ্র মোকামতলা হয়ে সোনাতলায় প্রবেশদ্বারে অবস্থিত খাঁনপাড়া বেইলি ব্রিজটি এখন চরম ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে। প্রতিদিন গড়ে ৭০ থেকে ৮০ হাজার মানুষ এবং প্রায় ৮ থেকে ৯ হাজার ছোট-বড় যানবাহন এই সেতু ব্যবহার করলেও, ব্রিজটির দীর্ঘদিনের অবহেলা ও অযত্ন আজ এলাকাবাসীর জীবনে পরিণত হয়েছে এক অদৃশ্য আতঙ্কে।

পুরনো ও জীর্ণ কাঠামোর এই ব্রিজে মাঝখানে দেখা দিয়েছে ভয়াবহ ফাটল, লোহার পাত হয়েছে নড়বড়ে, এবং দু’পাশ সংকীর্ণ থাকায় একসাথে দুটি যানবাহন চলাচলে বারবার সংঘর্ষের মতো পরিস্থিতি তৈরি হচ্ছে।

সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয় হলো—ব্রিজটির উপর দিয়ে প্রতিনিয়তই চলছে নিয়মবহির্ভূতভাবে চলা ভারী বালুবাহী ট্রাক, যেগুলোর অধিকাংশই স্থানীয় প্রভাবশালীদের ছত্রছায়ায় প্রশাসনের চোখ এড়িয়ে অবাধে চলাচল করে। এসব ট্রাক ব্রিজের উপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করায় এর ভৌত কাঠামো মারাত্মক ঝুঁকিতে পড়েছে।

স্থানীয় বাসিন্দা মোহাম্মদ ইমরান বলেন, “এই ব্রিজ দিয়ে প্রতিদিনই জীবনের ঝুঁকি নিয়ে চলতে হয়। ছোটখাটো দুর্ঘটনা তো লেগেই আছে, আমরা বড় দুর্ঘটনার আশঙ্কায় দিন কাটাচ্ছি।” একই কথা বলেন সোনাতলা মহিলা কলেজের শিক্ষার্থী সাবরিনা আক্তার, “ছাত্র-ছাত্রীদের চলাচলের জন্য তো কোনো আলাদা পথ নেই। পায়ে হেঁটে পার হতে গেলেও ভয় লাগে।”

স্থানীয়দের মতে, ব্রিজটি যেকোনো সময় ভেঙে পড়তে পারে। তখন ঘটে যেতে পারে প্রাণঘাতী দুর্ঘটনা। যে কারণে এলাকাবাসী অবিলম্বে খাঁনপাড়া বেইলি ব্রিজের পূর্ণাঙ্গ সংস্কার এবং ভারী যানবাহনের নিয়ন্ত্রণে কার্যকর প্রশাসনিক পদক্ষেপ গ্রহণের দাবি জানিয়েছেন। তারা বলছেন—“দুর্ঘটনার পর নয়, এখনই চাই প্রতিরোধ।”