অপু দাস, স্টাফ রিপোর্টার, রাজশাহী: রাজশাহী কেন্দ্রীয় কারাগারে থাকা বন্দীদের মধ্যে ২০৪ জন পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দিয়েছেন। কারাগারে বর্তমানে হাজতি ও কয়েদি মিলিয়ে মোট বন্দীর সংখ্যা প্রায় ২ হাজার ৬০০ হলেও ভোট দেওয়ার জন্য নাম নিবন্ধন করেছিলেন মাত্র ২৭৩ জন।

কারা কর্তৃপক্ষ সূত্রে জানা গেছে, কারাগারে থাকা বন্দীদের মধ্যে প্রায় অর্ধেক সাজাপ্রাপ্ত কয়েদি এবং বাকি অর্ধেক বিচারাধীন হাজতি। দীর্ঘদিন ধরে কারাগারে থাকা অনেক বন্দী এখনো ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হতে পারেননি। ফলে ভোট দেওয়ার আগ্রহ থাকলেও তারা নিবন্ধনের বাইরে থেকে গেছেন।

কারা কর্তৃপক্ষ আরও জানায়, কারাগারে নাম নিবন্ধন করলে পরবর্তীতে জামিনে মুক্তি পাওয়ার পর বাইরে গিয়ে ভোট দেওয়া যাবে না—এমন ধারণা বা জটিলতার আশঙ্কায় অনেক হাজতি ও কয়েদি নাম নিবন্ধনে আগ্রহ দেখাননি। এ কারণেই কারাগারে বন্দীর সংখ্যা তুলনায় নিবন্ধনকারীর সংখ্যা কম ছিল বলে মনে করছে কর্তৃপক্ষ।

নিবন্ধিত ২৭৩ জনের মধ্যে ২০৪ জনের ব্যালট ভোটের জন্য যাচাই-বাছাই সম্পন্ন করা হয়েছে এবং তাদের ভোটের কাগজপত্র পোস্ট অফিসে পাঠানো হয়েছে। তবে নিবন্ধনের পর ৩২ জন বন্দী জামিনে মুক্তি পাওয়ায় তারা আর ভোট দেওয়ার সুযোগ পাননি।

এদিকে রাজশাহী কেন্দ্রীয় কারাগারে বর্তমানে রাজশাহী-৩ আসনের সাবেক সংসদ সদস্য আসাদুজ্জামান আসাদ এবং রাজশাহী-৪ আসনের সাবেক সংসদ সদস্য এনামুল হক বন্দী রয়েছেন। তবে তারা ভোট দিতে আগ্রহী না হওয়ায় নাম নিবন্ধন করেননি এবং ভোটও দেননি।

কারাগারের সিনিয়র জেল সুপার মো. শাহ আলম খান বলেন,

“কারাগারে যারা ভোট দিতে ইচ্ছুক ছিলেন তাদের জন্য নাম নিবন্ধনের সুযোগ রাখা হয়েছিল। যারা চাননি, তাদের কোনোভাবে বাধ্য করা হয়নি। ভোট দেওয়া বন্দীদের ব্যালট পোস্ট অফিসে পাঠানো হয়েছে।”

কারা কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বন্দীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে নিয়ম অনুযায়ী প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে এবং ভবিষ্যতেও আগ্রহী বন্দীদের জন্য নিবন্ধন ও ভোট প্রদানের সুযোগ অব্যাহত থাকবে।